Bonsai é uma forma de arte que requer anos de treinamento e séculos de dedicação. Na convenção internacional de bonsai de 2012, uma árvore estava à venda por 100 milhões de ienes, pouco menos de um milhão de dólares.

E muitas outras dessas árvores são consideradas completamente inestimáveis. Então, o que torna o bonsai tão caro?

Bonsai é a arte de encurtar uma árvore comum para criar uma representação em miniatura perfeita da natureza em um pequeno vaso. Tem uma longa história. Originária da China, a prática de criar pequenas árvores e paisagens surgiu já no século VI.

O crescimento da árvore é restrito por anos de poda, fiação, re-envasamento e enxertia, e as plantas precisam ser checadas e freqüentemente regadas todos os dias. As habilidades necessárias para cultivar essas árvores desempenham um papel enorme em seu valor.

Eles são muitas vezes dobrados e torcidos em forma, posicionados em torno de pedras, ou até mesmo colocados com outras árvores para simular uma pequena floresta. Muitas dessas técnicas exigem anos para serem dominadas, e qualquer erro cometido pode resultar em arruinar permanentemente a forma ou mesmo matar uma planta que vem crescendo há séculos.

Chiako Yamamoto é uma mestre de bonsai de quarta geração baseado no Japão central. Ela vem criando e vendendo bonsai há 51 anos, e uma das habilidades mais difíceis de dominar ao cultivar essas plantas é a paciência.

O tempo e a devoção que esse processo requer é diferente de qualquer outra forma de arte. Enquanto o trabalho é quase uma forma de escultura, as plantas são seres vivos e sempre reagirão à sua maneira.

O tempo extraordinário que esse processo leva significa que não há muitas árvores por perto. Alguns dos bonsais mais valiosos têm mais de 800 anos e, portanto, a oferta não aumentará tão cedo.

Outros fatores podem contribuir para o custo. Os potes de bonsai e as ferramentas utilizadas são muitas vezes feitos à mão e podem custar milhares de dólares.

Certos tipos de árvores também são mais difíceis de cultivar ou exigem certas técnicas e podem ter um preço maior. Mas, acima de tudo, essas árvores são obras de arte valorizadas por sua beleza e pela visão do artista.