Especialistas sugerem que os benefícios para a saúde da luz solar podem superar os riscos.

Colocar um pouco de protetor solar antes de sair para um dia quente de verão tornou-se um hábito cultural coletivo. Quando não fazemos isso a nós mesmos ou aos nossos filhos, nos sentimos irresponsáveis, como nos disseram que negligenciar aplicar protetor solar regularmente resultará em câncer de pele.

Pesquisas controversas de um dermatologista da Universidade de Edimburgo sugerem que a exposição solar desprotegida é precisamente o que mais de nós precisamos para melhorar a saúde geral. Richard Weller disse a Rowan Jacobsen, da Outside Online, que ele "não é por natureza um rebelde" e que costumava "engolir a linha partidária sobre a natureza destrutiva dos raios solares".

Depois de perceber que as taxas de pressão alta, doenças cardíacas, derrame e mortalidade geral aumentam à medida que você sobe do equador, e que todas essas taxas aumentam durante os meses escuros de inverno, Weller se perguntou: "Expor a pele à luz solar pode baixar a pressão arterial? "

"Com certeza, quando ele expôs voluntários para o equivalente a 30 minutos de luz solar de verão sem protetor solar, os níveis de óxido nítrico aumentaram e a pressão sanguínea diminuiu. Devido à sua conexão com doenças cardíacas e derrames, a pressão arterial é a principal causa de morte prematura e doenças no mundo, e a redução foi de uma magnitude grande o suficiente para evitar milhões de mortes em nível global ".

E quanto ao câncer de pele? Não é um problema tão sério como é, matando menos de 3 por 100.000 pessoas nos Estados Unidos a cada ano. E para colocar isso em perspectiva, "Para cada pessoa que morre de câncer de pele, mais de 100 morrem de doenças cardiovasculares". O melanoma, o mais letal dos cânceres de pele, é responsável por apenas 1-3% dos casos diagnosticados; e curiosamente, relata Jacobsen, as pessoas que trabalham ao ar livre têm metade da taxa de melanoma dos trabalhadores internos.

Acontece que obter um pouco de luz solar em sua pele nua, sem uma camada protetora de protetor solar, oferece inúmeros benefícios para a saúde. A mais conhecida é a produção de vitamina D, mas igualmente crucial é a liberação de óxido nítrico, serotonina e endorfinas:

"[A luz solar] reduz o risco de cânceres de próstata, mama, colo-retal e pancreático. Melhora os ritmos circadianos. Reduz a inflamação e amortece as respostas auto-imunes. Melhora praticamente todas as condições mentais que você pode imaginar. E é grátis".

A chave é obter a exposição solar regular, ao invés de ficar em casa durante a maior parte do ano e, em seguida, ir para fora durante uma semana de férias tropicais ou umas férias de verão. É quando ocorrem queimaduras graves, que aumentam o risco de câncer de pele, especialmente se as queimaduras acontecem durante a infância e adolescência.

Cético? Basta pensar como nossos ancestrais viveram em séculos passados. Eles estavam fora o tempo todo em climas quentes e frios, contando com melanina como um protetor natural para a pele. Jacobsen escreve: "Nossos ancestrais africanos de pele escura produziram tanta melanina que nunca precisaram se preocupar com o sol".

Isso leva a outro problema com as diretrizes modernas de exposição ao sol. Weller e Jacobsen desafiam o fato de que eles são voltados para pessoas brancas, apesar do fato de pessoas de pele mais escura serem mais tolerantes à luz do sol - e precisam de mais para produzir vitamina D porque não podem armazená-la tão facilmente. A Academia Americana de Dermatologia perpetua isso, dizendo que "recomenda que todas as pessoas, independentemente da cor da pele, se protejam dos raios ultravioleta nocivos do sol".

Em uma nota relacionada, a indústria de filtros solares agora está focada em marketing protetor solar para pessoas de pele mais escura, que Weller chama de estratégia de marketing. Jacobsen compara o esforço da indústria ao que convenceu nossos pais e avós de que a margarina era mais saudável do que a manteiga, apesar do fato de estar prejudicando muito mais pessoas do que ajudando. Isto é apoiado pelo mais recente guia de proteção solar do Grupo de Trabalho Ambiental, que descobriu que apenas um terço dos protetores solares são eficazes. Até mesmo o FDA, o Instituto Nacional do Câncer e a Agência Internacional de Pesquisa sobre Câncer afirmaram que o filtro solar não é uma solução mágica para todos os casos: "Os dados disponíveis não apóiam a afirmação de que só os filtros solares reduzem a taxa de câncer de pele." Claramente, sua eficácia foi superestimada.

Weller não é mais uma voz solitária. A Austrália, a Nova Zelândia e até mesmo a Grã-Bretanha recentemente alteraram suas posições sobre a luz do sol, incentivando algum tempo desprotegido ao ar livre todos os dia para aumentar a produção de vitamina D, mesmo durante o pico do verão.

Pode parecer estranho sair sem aquele protetor solar, mas Weller levanta alguns pontos válidos para consideração. Como uma ruiva de pele clara que mora em uma cidade de praia ensolarada e raramente usa filtro solar, sua pesquisa me intriga. Eu não gosto dos efeitos colaterais da saúde e do meio ambiente dos protetores solares químicos, nem gosto da brancura pegajosa e pastosa dos blocos minerais. Então eu geralmente fico sem, usando roupas, chapéus, óculos de sol e cronometrando minhas excursões ao ar livre para evitar horários de pico. Isto funciona muito bem pra mim.