Cavernas são muito mais do que apenas buracos no chão. Algumas delas são extraordinárias.
Jeita, Líbano:
São dois níveis de cavernas que proporcionam ao visitante experiências diferentes, mas igualmente encantadoras. Na superior se encontra a Torre de Pisa, como é conhecida uma estalactite com 8,20m de altura.
Na caverna de baixo que o local abriga, um passeio de barco por um rio subterrâneo leva os turistas a conhecer 500 dos 6.200 metros já explorados, penetrando por um cenário mágico.
Caverna de Naica, México:
Descoberta por acaso no ano 2000, por mineradores de prata na mina de Naica, no estado de Chihuahua, a caverna guarda os maiores cristais de selenita do mundo, chegando a dez metros de extensão. A visita a esse mundo de cristal não é fácil: a temperatura pode chegar a 50°C e a umidade relativa do ar, a 100%. Isso obriga os aventureiros a usar roupas e máscara especiais.
Caverna de Hang Son Doong, Vietnã:
A maior caverna do mundo foi usada de esconderijo por soldados do exército americano durante a guerra do Vietnã, mas sua entrada só foi reencontrada em 2009, no Parque Nacional Phong Nha-Ke Bang, a cerca de 500 km da capital, Hanoi.
Com altura de 140m em alguns pontos, ela é tão extensa que seu fim ainda não foi atingido pelos exploradores. Existe até uma floresta escondida sob a terra.
Cenote dos Ojos, México:
Esta aventura subaquática pelos 61 km de grutas e túneis de um dos dez maiores sistemas de cavernas do mundo é o local dos sonhos para mergulhadores iniciantes e experientes.
Localizada na costa caribenha da península de Yucatán, é sinalizada para mostrar exatamente por onde o mergulhador deve ir para ficar rodeado por peixes coloridos enquanto nada em águas cristalinas.
Cacahuamilpa, México:
Com água constantemente entrando em suas galerias, o sistema de cavernas de Cacahuamilpa, no estado de Guerrero, sul do México, está em permanente mudança, o que faz crescer seus noventa grandes salões subterrâneos.
Separados por grandes paredes rochosas e conectados por uma galeria central, os salões da caverna seguem na maioria inexplorados. Apenas 20 são abertos ao público. O mais seco e plano deles, apelidado de "Auditorium", já ganhou cadeiras e recebeu concertos musicais. O espaço, habitado há séculos por povos indígenas, é também conhecido por seu aspecto místico.
Cavernas de Waitomo, Nova Zelândia:
Estalactites, estalagmites e um céu estrelado. A combinação inusitada desta caverna no sul de Waikato, Ilha Norte da Nova Zelândia, é possível graças aos glow worms, pequenas larvas que brilham para atrair insetos que podem servir de alimento.
As larvas transformam o teto da caverna e parecem milhares de estrelas no apagar das luzes. Com a claridade, surgem belas formações de calcário ao longo de seus 45 km de extensão.
Caverna Ellison, EUA:
Este buraco de 180m é conhecido como fenda fantástica ("Fantastic Pit"). Durante quase todo o ano, uma cachoeira escoa buraco adentro, fazendo a profundidade aumentar ainda mais. Devido a sua grandiosidade, é indicada apenas aos exploradores mais experientes. Está situada abaixo de dois outros abismos menores, nas montanhas Pigeon, no estado da Geórgia.
Caverna Majlis al Jinn, Omã:
Uma área remota do Omã, no planalto Selma, a cerca de 1.600 metros de altitude, esconde a caverna com a segunda maior câmara do mundo.
Tem acesso apenas com a utilização de cordas para descer os seus até 150m de profundidade e totaliza 60 quilômetros de vão livre. A maior pirâmide do Egito, Giza, caberia dentro da câmara, por exemplo.
Cavernas de gelo Eisriesenwelt, Áustria:
Cerca de 200 mil turistas sobem a mil metros de altitude, a uma temperatura média de 0°C no verão, para conhecer o maior sistema de cavernas de gelo do mundo, na Áustria, a 40 km de Salzburgo.
Ao todo, são 42km de caverna, mas apenas o primeiro quilômetro é coberto de gelo e aberto para os visitantes, que se deslumbram com colunas, torres e cascatas de gelo que mudam de forma anualmente, gentilmente esculpidas pelo vento.
Caverna de Cristal, Bermudas:
Entre as mais de 150 cavernas calcárias, a mais famosa é a Caverna de Cristal. Seu nome se deve à incrível transparência das águas que preenchem suas galerias.
A água ali é tão cristalina que é possível ver o chão da caverna mesmo a uma profundidade de 17 metros. Localizada em Hamilton Parish, próximo a Castle Harbour, foi descoberta por acidente, no início do século passado, por um garoto de 12 anos que procurava sua bola de críquete.